Estudio prospectivo: definición, ejemplos

Actualizado el 27 de octubre de 2021, por Luis Benites.

¿Qué es un estudio prospectivo?

Estudio de cohorte prospectivo. Imagen: SUNY Downstate

Un estudio prospectivo (a veces llamado estudio de cohorte prospectivo) es un tipo de estudio de cohorte , o estudio de grupo, donde los participantes se inscriben en el estudio antes de que desarrollen la enfermedad o el resultado en cuestión. Lo contrario es un estudio retrospectivo , donde los investigadores inscriben a personas que ya tienen la enfermedad/afección. Los estudios prospectivos suelen durar algunos años, y algunos (como el Estudio del corazón de Framingham ) duran décadas.

Los participantes del estudio generalmente tienen que cumplir con ciertos criterios para participar en el estudio. Por ejemplo, es posible que tengan que ser de cierta edad, profesión o raza. Una vez que los participantes están inscritos, se les sigue durante un período de tiempo para ver quién obtiene el resultado en cuestión (y quién no). Por lo general, la investigación se lleva a cabo con un objetivo en mente y se verifica periódicamente el progreso de los participantes, utilizando los mismos métodos de recopilación de datos y preguntas para cada persona en el estudio. Los seguimientos pueden incluir:

• Cuestionarios por correo electrónico,
• Entrevistas por teléfono, internet o en persona,
• Exámenes físicos,
• Pruebas de imagen o de laboratorio.

Resultados

Se sigue a los participantes durante años y se recopilan datos sobre los factores de interés, que pueden incluir:

• Cuando el sujeto desarrolla la condición,
• Cuando abandonan el estudio o se “pierden”,
• Cuando su estado de exposición cambia,
• Cuando mueren.

Ventajas y desventajas

Ventajas

1. Los resultados de la enfermedad y la prevalencia son fáciles de calcular.
2. Múltiples enfermedades y condiciones pueden ser estudiadas al mismo tiempo.
3. Los investigadores no tienen que lidiar con cuestiones éticas como quién recibe qué tratamiento (o ninguno en absoluto).

Desventajas

1. Todos los estudios de cohortes pueden ser costosos y consumir mucho tiempo.
2. Las variables de confusión pueden ser un problema mayor con este tipo de estudio.
3. Los tamaños de muestra suelen ser muy grandes.
4. El sesgo de selección puede ser un problema.

Famosos ejemplos de estudios prospectivos

• Sir Richard Doll comenzó un estudio de cohorte prospectivo en 1951, siguiendo a 35.000 médicos varones. Doll publicó sus hallazgos iniciales tres años después, en 1954.
  
  

  “Personalmente pensé que era el alquitranado de las carreteras. Sabíamos que había cancerígenos en el alquitrán. No pasó mucho tiempo antes de que quedara claro que fumar cigarrillos podría ser el culpable. Dejé de fumar dos tercios del camino a través de ese estudio «- Sir Richard Doll.

  Los seguimientos duraron 50 años y, en 2004, Doll publicó «Mortalidad en relación con el tabaquismo: 50 años de observaciones sobre médicos británicos varones» en el British Medical Journal .

• El Framingham Heart Study es un ejemplo de un estudio de cohorte prospectivo; Los investigadores, hasta la fecha, han estudiado a tres generaciones de residentes de Framingham para comprender las causas de las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares.
• Los Estudios de Salud de Enfermeras, establecidos en 1976, investigan los factores de riesgo de enfermedades crónicas en las mujeres. El estudio ha seguido a 280.000 enfermeros y enfermeras hasta la fecha.
• El Estudio de Salud de Mujeres Negras busca entender por qué las mujeres negras tienen tasas más altas de muchas enfermedades como el cáncer de mama y la diabetes. El estudio ha estado siguiendo a los participantes durante más de 20 años.

Otros ejemplos:

• Estudio de enfermedades cardíacas de Caerphilly . Se reclutaron 2500 hombres de una ciudad de Gales para observar cómo los factores ambientales influyen en las enfermedades crónicas.
• Estudio longitudinal canadiense sobre el envejecimiento / Étude longitudinale canadienne sur le vieillissement (CLSA-ÉLCV) . “Un gran estudio nacional a largo plazo de más de 50,000 hombres y mujeres que tenían entre 45 y 85 años cuando fueron reclutados. Estos participantes serán seguidos hasta 2033 o hasta su muerte. El objetivo de CLSA es encontrar formas de ayudarnos a vivir mucho y bien, y comprender por qué algunas personas envejecen de manera saludable mientras que otras no”.
• La Cohorte CARTaGENE , que consta tanto de muestras biológicas como de datos sobre la salud y los estilos de vida de más de 42.000 quebequenses de entre 40 y 69 años.
• Encuesta Longitudinal de Salud y Nutrición de Cebú .
• Estudio de Róterdam .
• Estudio de panel amazónico de Tsimane .
• El Biobanco del Reino Unido estudia enfermedades graves y potencialmente mortales como el cáncer, la depresión y la demencia con 500.000 participantes de entre 40 y 69 años. Comenzó en 2006 y está en curso.

Referencias :
American Journal of Epedemiology. Sir Richard Doll, 1912-2005. Recuperado el 22 de julio de 2016 de: http://aje.oxfordjournals.org/content/164/1/95.full.
Muñeca, R. et. Alabama. Mortalidad en relación con el tabaquismo: observaciones de 50 años sobre médicos británicos varones. 2004. BMJ 2004;328:1519